Maciej Szarek

Ur.

4 lutego 1826 r. we wsi Brzegi

Zm.

4 stycznia 1905 r. we wsi Brzegi

Najważniejsze dzieła:

Bieg mojego życia

Maciej Szarek urodził się 4 lutego 1826 roku w małopolskiej wsi Brzegi, gdzie zmarł 4 stycznia 1905 r. Był galicyjskim działaczem ludowym, jednym z pierwszych polskich pisarzy i poetów ludowych. Chłopskie pochodzenie uniemożliwiło mu edukację formalną, kształcił się zatem we własnym zakresie.
Rozwój literacki, a także wejście w krakowski krąg kulturowy, zawdzięczał Szarek przyjaźniom z ważnymi dla ówczesnego życia intelektualnego postaciami (poznanymi przeważnie dzięki fortunnym zbiegom okoliczności), takimi jak Franciszek Matejko, Władysław Anczyc czy wreszcie Józef Ignacy Kraszewski. Pod wpływem tego ostatniego podjął on próby publicystyczne i literackie, co z czasem zaowocowało współpracą z pismami kulturalnymi i społecznymi (m.in. z ,,Wieńcem", ,,Pszczółką" i ,,Przyjacielem Ludu").
Maciej Szarek angażował się mocno w oświatę ludową; w 1869 roku doprowadził do powstania w Grabiu szkoły i czytelni, której regularnie przekazywał książki. Działał także na rzecz budzenia świadomości narodowej wśród miejscowych chłopów i wspierał aktywnie powstańców styczniowych.
Twórczość literacka Szarka zawiera głównie pisane gwarą wiersze, powiastki i gawędy. Autobiograficzny tekst Bieg mojego życia ma charakter szczególny --- autor koncentruje się w nim na swojej edukacji i działalności, pomijając w zasadzie życie prywatne.